Des ardoises texturées redonnent tout son éclat à une ancienne gare reconvertie

Situé le long de la ligne ferroviaire Louvain-Ottignies, le bâtiment date d’environ 1904. Tombé en désuétude, il a été mis en vente par la SNCB en 2022. « Nous étions en quête d’un nouveau bureau depuis un certain temps et, comme nous avions plusieurs projets en cours dans la région de Louvain, nous avons tenté notre chance », expliquent Lien Gesquiere et Olivier Cnop, architectes associés chez Concreet Architecten. « Avec un client régulier avec qui nous réalisons souvent des rénovations, nous avons introduit une offre. À notre grande surprise, nous avons été sélectionnés comme nouveaux propriétaires. La division d’origine du bâtiment – entre une partie commune et un logement de concierge – a servi de base à l’aménagement, avec d’un côté notre bureau et de l’autre une spacieuse maison unifamiliale. »

Esthétique, fonctionnalité et budget maîtrisé

Les architectes ont opté pour une rénovation en profondeur. Bien que le bâtiment ait déjà fait l’objet d’une première rénovation dans les années 80, avec des menuiseries extérieures et des toitures encore en état acceptable, ces éléments ont été entièrement remplacés. « Les châssis ne correspondaient pas à nos critères esthétiques – ce bleu vif et les profilés plats étaient inadaptés – et les toitures étaient couvertes d’ardoises en amiante, ce qui empêchait toute installation photovoltaïque. Nous avons une règle simple : quand on rénove, on le fait bien », précisent Lien Gesquiere et Olivier Cnop.

« Pour les toitures, nous souhaitions conserver une couverture en ardoise, qui s’intègre parfaitement à l’architecture des anciennes gares. Le bon équilibre entre esthétique, performance technique et coût nous a rapidement conduits vers les ardoises Cedral TECTA Texture. Le fait que l’entrepreneur Dakwerken Symaerts, chargé des travaux, connaissait bien ce produit a également pesé dans la balance. Et comme nous avions déjà une expérience positive avec cette solution sur un chantier précédent à Louvain, notre choix s’est fait naturellement. Nous ne l’avons pas regretté une seule seconde : l’aspect texturé des ardoises sublime l’architecture en briques d’origine. Et comme toujours chez Cedral, les propriétés techniques sont irréprochables. »

Une rénovation saluée

Si l’extérieur a été restauré avec soin dans le respect de l’architecture historique, l’intérieur a quant à lui connu une transformation totale. « Nous avons entièrement dénudé le bâtiment, isolé les murs par l’intérieur et installé de nouvelles techniques, comme un chauffage par le sol et une pompe à chaleur réversible », poursuivent les architectes. « L’aménagement a ensuite été pensé sur mesure, avec une finition distincte pour la maison et le bureau. Le logement devait plaire à un public large : le style est donc plutôt classique, avec un escalier et des portes en bois sablé. Pour le bureau, nous avons opté pour un mélange de matériaux plus affirmé. L’objectif était d’éviter un rendu trop lisse ou aseptisé. »

Début juin 2025, Concreet Architecten s’est donc installé dans ses nouveaux locaux à Heverlee. La rénovation de l’auvent authentique de la gare sera achevée en août, et tout devrait être prêt pour l’inauguration officielle prévue mi-septembre. Lien et Olivier se montrent particulièrement satisfaits du résultat : « Ce n’est jamais simple de concevoir un bâtiment pour soi-même, mais nos choix réfléchis ont porté leurs fruits. Ce nouveau bureau incarne pleinement notre vision de l’architecture. Et surtout, les retours sont très positifs, que ce soit de la part des passants ou de nos visiteurs. Nos interventions et les matériaux choisis – en particulier les ardoises Cedral TECTA Texture – suscitent un réel enthousiasme. »

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